Imię Zdzisława wywodzi się z najstarszych warstw słowiańszczyzny i było jednym z elementów rozbudowanego systemu dwuczłonowych imion, popularnych w krajach zachodniosłowiańskich już od X wieku. Pierwotnie pojawiało się w dokumentach średniowiecznych pod różnymi formami, takimi jak Zdysława czy Zdychława.
W okresie Rzeczypospolitej Obojga Narodów imię to nie traciło na znaczeniu, chociaż bywało wypierane przez imiona pochodzenia zachodnioeuropejskiego. W miejscach o silnych tradycjach lokalnych Zdzisława utrzymywała się wśród chłopskiej i mieszczańskiej ludności.
W XIX i na początku XX wieku, wraz z odradzaniem się polskiej świadomości narodowej, nastąpił powrót do staropolskich imion. Zdzisława zyskała na popularności jako wyraz przywiązania do rodzimej tożsamości i historii.
W dokumentach parafialnych imieniny Zdzisławy przypisywano do różnych dat związanych z kalendarzem liturgicznym, co świadczy o regionalnych różnicach i lokalnych kultach świętych. Późniejsze publikacje imienników usystematyzowały daty, lecz i dziś w niektórych regionach tradycyjnie obchodzi się Dzień Zdzisławy w odmiennym terminie.
Obecnie imię Zdzisława, choć nie należy do najpopularniejszych, nadal spotyka się w rejestrach urzędowych, utrzymując swoją rangę jako wyraz głębokich korzeni kulturowych i rodzinnej tradycji.