W średniowiecznej Europie Rudolf był popularnym imieniem męskim, noszonym przez książąt, biskupów i świętych. Żeńska forma Rudolfa w znacznym stopniu odzwierciedlała te same wartości: odwagę, przywództwo i lojalność. W Polsce imię pojawiło się głównie pod koniec XIX i na początku XX wieku, ale nie zdobyło dużej popularności.
Współcześnie Rudolfa uznawana jest za imię unikalne i oryginalne. Rodzice, którzy je wybierają, często kierują się chęcią nadania dziecku imienia o silnym historycznym i symbolicznym zabarwieniu. W dobie globalizacji i powrotu do tradycji imiona germańskie, takie jak Rudolfa, zyskują nowy kontekst kulturowy i świeże znaczenie.