Imię Dymitr ma swoje korzenie w starożytnej Grecji, skąd wywodzi się od nazwy Demetrios, czyli należący do Demeter. Demeter była boginią urodzaju, plonów i cyklu przyrody, co uczyniło to imię symbolem życiodajnej siły i obfitości. W okresie hellenistycznym imię zyskało rozgłos wśród mieszkańców basenu Morza Śródziemnego, a jego nosiciele często pełnili funkcje kapłańskie lub wyróżniali się w sferze religijnej.
W świecie chrześcijańskim imię pojawiło się za sprawą świętego Dymitra z Salonik, męczennika i patrona tego miasta. Jego kult rozprzestrzenił się głównie w Kościele prawosławnym, gdzie Dymitr jest czczony jako anielski wojownik oraz obrońca wiary. W średniowieczu imię przechodziło różne formy i adaptacje, ale nie zmieniało swej pierwotnej wartości i skojarzeń.
Stopniowo imię Dymitr zawitało do Europy Wschodniej, a zwłaszcza na Ruś Kijowską i później do Wielkiego Księstwa Moskiewskiego. Z czasem przeniknęło także na tereny dzisiejszej Polski, głównie w regionach o silnej tradycji prawosławnej i greckokatolickiej. Współcześnie imię zachowało swoją unikalność i jest wybierane przez rodziców ceniących historyczne i duchowe źródła.